Τόσο το καουτσούκ όσο και η σιλικόνη είναι ελαστομερή. Είναι πολυμερή υλικά που εμφανίζουν την ιξωδοελαστική συμπεριφορά, η οποία γενικά ονομάζεται ελαστικότητα. Η σιλικόνη μπορεί να διακριθεί από τα λάστιχα από την ατομική δομή. Επιπλέον, οι σιλικόνες έχουν πιο ειδικές ιδιότητες από τα κανονικά λάστιχα. Τα λάστιχα απαντώνται φυσικά ή μπορούν να συντεθούν. Με βάση αυτό, η σιλικόνη μπορεί να διαφοροποιηθεί από το καουτσούκ.

Καουτσούκ

Γενικά, όλα τα ελαστομερή θεωρούνται ως λάστιχα στα οποία οι διαστάσεις μπορούν να αλλάξουν σε μεγάλο βαθμό με τάση και μπορούν να επιστρέψουν στις αρχικές διαστάσεις μετά την απομάκρυνση της τάσης. Αυτά τα υλικά εμφανίζουν θερμοκρασία μετάβασης γυαλιού λόγω της άμορφης δομής τους. Υπάρχουν πολλοί τύποι ελαστικών ή ελαστομερών όπως φυσικό καουτσούκ, συνθετικό πολυ ισοπρένιο, καουτσούκ στυρόλιο βουταδιένιο, καουτσούκ νιτριλίου, πολυχλωπρένιο και σιλικόνη. Αλλά το φυσικό καουτσούκ είναι το καουτσούκ που έρχεται στο μυαλό μας όταν εξετάζουμε τα ελαστικά. Το φυσικό καουτσούκ λαμβάνεται από το λάτεξ του Heveabrasiliensis. Το Cis-1, 4-polyisoprene είναι η δομή του φυσικού καουτσούκ. Τα περισσότερα από τα ελαστικά περιέχουν πολυμερείς αλυσίδες άνθρακα. Ωστόσο, τα ελαστικά σιλικόνης περιέχουν πυρίτιο σε αλυσίδες πολυμερών αντί για άνθρακα.

Σιλικόνη

Η σιλικόνη είναι συνθετικό καουτσούκ. Συντίθεται με τροποποίηση πυριτίου. Η σιλικόνη αποτελείται από μια ραχοκοκαλιά ατόμων πυριτίου με εναλλασσόμενα άτομα οξυγόνου. Καθώς η σιλικόνη έχει δεσμούς πυριτίου-οξυγόνου υψηλής ενέργειας, είναι πιο ανθεκτική στη θερμότητα από άλλα ελαστικά ή ελαστομερή. Σε αντίθεση με άλλα ελαστομερή, η ανόργανη ραχοκοκαλιά της σιλικόνης κάνει την αντοχή της σε μύκητες και χημικά υψηλότερη. Επιπλέον, το καουτσούκ σιλικόνης είναι ανθεκτικό σε επιθέσεις όζοντος και υπεριώδους ακτινοβολίας επειδή ο δεσμός οξυγόνου πυριτίου είναι λιγότερο ευαίσθητος σε αυτές τις επιθέσεις από τον δεσμό άνθρακα-άνθρακα της ραχοκοκαλιάς σε άλλα ελαστομερή. Η σιλικόνη έχει χαμηλότερη αντοχή σε εφελκυσμό και μικρότερη αντοχή στο σχίσιμο από τα οργανικά λάστιχα. Ωστόσο, σε υψηλές θερμοκρασίες, παρουσιάζει εξαιρετικές ιδιότητες εφελκυσμού και σχισίματος. Αυτό συμβαίνει επειδή η διακύμανση των ιδιοτήτων στη σιλικόνη είναι μικρότερη σε υψηλές θερμοκρασίες. Η σιλικόνη είναι πιο ανθεκτική από άλλα ελαστομερή. Αυτές είναι μερικές από τις ευεργετικές ιδιότητες της σιλικόνης. Ανεξάρτητα από αυτό, η διάρκεια ζωής των καουτσούκ σιλικόνης είναι μικρότερη από τα βιολογικά ελαστικά. Είναι ένα από τα μειονεκτήματα του καουτσούκ σιλικόνης. Επιπλέον, το ιξώδες του είναι υψηλό. Επομένως, προκαλεί προβλήματα κατασκευής λόγω κακών ιδιοτήτων ροής.
Το καουτσούκ χρησιμοποιείται για πολλές εφαρμογές όπως μαγειρικά σκεύη, ηλεκτρονικά, εφαρμογές αυτοκινήτων κλπ, λόγω της ελαστικής τους συμπεριφοράς. Καθώς είναι αδιάβροχα υλικά, χρησιμοποιούνται ως στεγανωτικά, γάντια κλπ. Τα λάστιχα ή τα ελαστομερή είναι εξαιρετικά υλικά για μονωτικούς σκοπούς.
Από όλα τα λάστιχα, η σιλικόνη είναι πολύ καλύτερη για θερμομόνωση λόγω της αντοχής της στη θερμότητα. Το καουτσούκ σιλικόνης προσφέρει ιδιαίτερες ιδιότητες, τις οποίες τα οργανικά λάστιχα δεν διαθέτουν.